Die theologischen Wurzeln des Baptismus reichen bis in die Zeit Luthers, als sich an vielen Orten Täufergemeinden bildeten. Johann Gerhard Oncken gründete 1834 in Hamburg die erste deutsche Baptistengemeinde. Starker missionarischer Eifer führte zu einer erstaunlichen Verbreitung des Baptismus in Deutschland und vor allem in vielen osteuropäischen Ländern. 1941 vereinigten sich der Bund der Baptistengemeinden und die von Carl Brockhaus und Georg Müller gegründete Brüderbewegung zum Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden in Deutschland (BEFG).

Mit der Reformation bekennen wir uns allein zur Heiligen Schrift als Richtschnur für Glauben und Leben. Erfahrungen mit Gott gehören untrennbar zum Glauben, dem Taufe und Mitgliedschaft in einer Gemeinde folgen.

Die Gemeinden sind in Lehre und Leben eigenverantwortlich und finanzieren sich selbst nach dem Prinzip der Freiwilligkeit. Sie sehen Gebet, Bibelstudium und Gottesdienst als Quelle und grundlegende Ausdrucksformen ihres geistlichen Lebens, das sie in großer Vielfalt gestalten wollen. Bei der Gestaltung der Gemeindearbeit sind alle beteiligt. Dabei gibt es keine Aufgaben, die besonderen Amtsträgern vorbehalten sind. Aufgaben, die einzelne Gemeinden überfordern, wie Diakoniewerke, theologische Ausbildung am Bildungszentrum in Elstal oder Außenmission, Ã¼bernehmen regionale »Vereinigungen« und der »Bund«.

Die Baptisten befürworten die Trennung von Kirche und Staat. Gute Kontakte pflegen wir zu anderen Kirchen über die ACK, die VEF (Vereinigung Evangelischer Freikirchen), die Evangelische Allianz und die Lausanner Bewegung.

Weltweit haben die Baptisten 45 Millionen Mitglieder, in Europa eine Million, in Deutschland 85.000 in 850 Gemeinden. Sie unterhalten über 100 sozial diakonische Einrichtungen und leisten Missionsarbeit in 14 Ländern.

In der Region Südwest leben 2500 Mitglieder in 32 Gemeinden. Die wichtigsten Ziele sind:

• vielfältiges geistliches Leben
• Arbeit an allen Arbeitsgruppen
• zeitgemäße Verkündigung
• gemeindenahe Diakonie
• Bildung für Mitgestaltung in Gemeinde, Gesellschaft und Weltverantwortung